Desky s plošnými spoji (PCB) *nejsou* polovodiče; spíše zaujímají různé stupně v rámci dodavatelského řetězce elektronického průmyslu. PCB slouží jako fyzická nosná struktura a elektrické propojovací médium pro elektronické součástky, zatímco polovodiče tvoří základní materiály používané k výrobě čipů.
Deska s plošnými spoji je substrát navržený k podpoře a propojení elektronických součástek; typicky sestává z izolačních materiálů (jako je sklolaminát nebo plast) a vodivých materiálů (jako je měděná fólie). Jeho primární funkcí je poskytovat mechanickou podporu a elektrickou konektivitu, spíše než vykazovat ovladatelné vodivé-izolační vlastnosti charakteristické pro polovodiče.
Polovodič je materiál s úrovní elektrické vodivosti umístěný mezi vodičem a izolantem; jeho vodivé vlastnosti lze řídit procesy, jako je doping nebo aplikace elektrického pole. Běžné polovodičové materiály-včetně křemíku, germania a arsenidu galia-se široce používají v elektronických zařízeních, jako jsou tranzistory, diody a integrované obvody.
Přestože jsou desky plošných spojů i polovodiče životně důležitými součástmi elektronického průmyslu, výrazně se liší, pokud jde o jejich funkce a aplikace. Desky plošných spojů primárně slouží k montáži a propojení elektronických součástek, zatímco polovodiče tvoří základní materiály, ze kterých jsou tyto součástky vyrobeny. Výrobní proces pro PCB zahrnuje kroky, jako je leptání, vrtání a pokovování, zatímco výroba polovodičů zahrnuje složité procesy, jako je fotolitografie, doping a nanášení tenkých- filmů.
